Se quiser que os seus netos gostem mais de si com o tempo, evite estes 9 comportamentos.

They grow, stall or crack depending on small choices made every day.

À medida que os netos crescem e se tornam adolescentes e jovens adultos, o papel de um avô ou avó muda discretamente. O que antes era sobre mimos e doces passa a ser uma questão de confiança, respeito e segurança emocional. Alguns hábitos que antes pareciam inofensivos começam a soar sufocantes ou intrusivos. Outros, muitas vezes mais discretos, podem transformar um laço próximo numa relação educada, porém distante.

Porque é que alguns avós se mantêm próximos - e outros vão desaparecendo

Investigadores que estudam laços intergeracionais apontam para um padrão comum: os avós que continuam a ser verdadeiramente queridos raramente são os mais generosos em presentes. Tendem a ser os mais consistentes, emocionalmente presentes e respeitadores de limites.

Os netos constroem afecto a longo prazo com base no quão seguros, ouvidos e respeitados se sentem consigo - não com base no quão mimados foram.

Isso significa que alguns reflexos antigos precisam de desaparecer. Aqui estão nove comportamentos que corroem silenciosamente o vínculo - e como os substituir por hábitos de que os netos se lembram com carinho, e não com alívio.

1. Agir de forma inconsistente e quebrar a própria palavra

Os netos observam atentamente se os adultos cumprem as promessas. Dizer que vai ligar e depois nunca o fazer, cancelar visitas à última hora, ou mudar regras de um dia para o outro pode deixá-los confusos e menos confiantes.

A consistência não exige perfeição. Significa:

• Prometer apenas o que consegue realisticamente cumprir.
• Avisar com antecedência quando os planos têm de mudar e explicar porquê.
• Reagir, de forma aproximada, da mesma maneira aos mesmos comportamentos.

Quando as suas reacções são previsíveis, os netos relaxam. Aprendem que o seu “sim” e o seu “não” têm significado e que a sua presença não é aleatória.

Para uma criança ou um adolescente, um avô fiável torna-se muitas vezes a pessoa a quem ligam quando tudo o resto parece instável.

2. Troçar ou desvalorizar os interesses deles

Os netos de hoje crescem com fandoms, jogos online, nichos musicais e microtendências que podem parecer desconcertantes. Revirar os olhos ao videojogo, à moda ou ao artista favorito deles pode demorar apenas um segundo, mas a mensagem fica: “O que é importante para ti não é importante para mim.”

Como mostrar respeito sem fingir que gosta de tudo

• Faça perguntas abertas: “O que é que gostas mais nisto?”
• Deixe-os ensinar-lhe uma regra, um movimento, uma música ou uma personagem.
• Defina limites de tempo ou de ecrãs se precisar, mas evite insultos.

Vários estudos sobre relações intergeracionais associam o apoio percebido por parte dos avós a maior bem-estar emocional na idade adulta. Sentir que um adulto mais velho leva as suas paixões a sério torna-se um factor protector para a vida.

3. Confundir amor com sobreprotecção e excesso

Comprar tudo o que eles pedem, intervir à mínima frustração ou protegê-los de todos os riscos pode parecer amoroso à superfície. Com o tempo, pode criar entitlement e ansiedade, em vez de gratidão.

A investigação sobre estilos de grandparentalidade sugere que abordagens muito sobreprotectoras se correlacionam com mais problemas emocionais e comportamentais nas crianças, mesmo quando se tem em conta o estilo dos pais. O resgate constante transmite a mensagem: “Não consegues lidar com isto sem mim.”

Passar de “mais coisas” para “mais memórias”

Em vez de acumular brinquedos, foque-se em:

• Rotinas partilhadas: cozinhar ao domingo, uma caminhada mensal, uma noite de cinema regular.
• Competências: ensinar a coser um botão, cozinhar uma receita, mudar um pneu.
• Miniaventuras: uma viagem de autocarro a uma vila próxima, um piquenique, uma visita a um museu.

As crianças lembram-se do cheiro da cozinha e das histórias ao deitar durante muito mais tempo do que do brinquedo de plástico que veio e foi.

4. Recusar entrar no mundo digital deles

Não precisa de se tornar influencer nem gamer. Mas recusar aprender o básico da vida digital deles afasta-o de grandes partes do dia-a-dia. Para muitos adolescentes, as aplicações de mensagens ou os jogos online são onde vivem as amizades.

Pequenas competências digitais fazem uma grande diferença:

• Envie mensagens de texto simples ou mensagens de voz.
• Use videochamadas para ler uma história a um neto mais novo ou ver um jogo juntos.
• Peça-lhes que lhe mostrem o jogo de que gostam e jogue uma ronda.

Estudos sobre “avós virtuais” mostram que videochamadas regulares podem manter laços emocionais fortes, especialmente quando as famílias vivem longe. Um avô que mostra curiosidade pela tecnologia também sinaliza flexibilidade, em vez de “antes é que era melhor”.

5. Ouvi-los sem realmente escutar

Muitos avós gostam de falar, aconselhar e contar histórias. Mas os netos, sobretudo os mais velhos, percebem rapidamente quando alguém está à espera de responder em vez de escutar.

Sinais de que não está a escutar de verdade

• Interrompe para partilhar a sua própria história sempre que eles falam.
• Passa directamente para soluções sem verificar como eles se sentem.
• Muda de assunto quando o tema o deixa desconfortável.

Experimente hábitos simples: olhe-os nos olhos, ponha o telemóvel de lado, faça um resumo do que disseram antes de dar conselhos. Este tipo de escuta activa constrói confiança e torna-o na pessoa a quem recorrem quando acontece algo sério.

Muitos adolescentes dizem sentir-se menos julgados por um avô do que por um pai - mas apenas quando esse avô escuta de facto.

6. Ignorar as regras definidas pelos pais

Este é um dos pontos mais delicados. Pode discordar das regras da hora de deitar, dos limites de ecrãs ou da proibição de doces. Agir como o “rebelde divertido” pode saber bem a curto prazo, mas cria frequentemente tensão entre gerações e confusão para a criança.

Terapeutas familiares recomendam muitas vezes uma postura “envolvida, mas sem interferir”. Pode:

• Perguntar aos pais, em privado, quais as regras que mais lhes importam.
• Negociar pequenas excepções com antecedência, em vez de o fazer às escondidas.
• Apoiar os pais à frente da criança, mesmo que em privado discorde.

Quando as crianças vêem os adultos coordenados, sentem-se mais seguras. Quando vêem os adultos em oposição, aprendem a colocar um contra o outro e podem confiar um pouco menos em todos.

7. Mandar com uma autoridade rígida, à antiga

Muitos adultos mais velhos cresceram em ambientes em que questionar um adulto era visto como falta de respeito. Aplicar o mesmo modelo com as crianças de hoje muitas vezes sai pela culatra. Um inflexível “porque eu digo” tende a fechar portas em vez de impor respeito.

A orientação funciona melhor quando:

• Explica a razão por detrás de uma regra: segurança, respeito, justiça.
• Permite pequenas escolhas dentro de um enquadramento claro.
• Pede desculpa se exagerar; isso modela responsabilidade em vez de medo.

A autoridade que vem de uma consistência calma costuma durar mais do que a autoridade que vem de gritos.

8. Evitar conversas desconfortáveis ou dolorosas

Temas como bullying, luto, sexualidade, saúde mental ou conflito familiar podem parecer arriscados. Muitos avós receiam dizer a coisa errada ou serem vistos como moralistas, por isso mudam de assunto. Os netos acabam por recorrer às redes sociais ou a amigos igualmente confusos.

O seu valor aqui é único: já viveu crises, erros e recuperações. Partilhar uma história honesta sobre uma altura em que se sentiu sozinho, assustado ou foi maltratado pode abrir uma porta. Não precisa de se apresentar como herói; o facto de ter sobrevivido e se ter adaptado muitas vezes basta.

Ferramentas digitais podem até ajudar nestas conversas. Algumas famílias usam videochamadas para “check-ins” individuais quando uma criança parece mais fechada, ou enviam mensagens de voz que um adolescente tímido pode ouvir em privado.

9. Manter o amor implícito em vez de o expressar

Muitas pessoas com mais de 60 anos cresceram em casas onde o afecto era silencioso. “Eles sabiam que eu os amava” dependia de comida na mesa, não de palavras ou abraços. As gerações mais novas tendem a responder de forma mais clara a sinais explícitos de afecto.

Esses sinais podem ser simples:

• Dizer “amo-te” ou “tenho orgulho em ti” directamente.
• Escrever um bilhete curto e colocá-lo na mochila.
• Assinalar datas importantes: exames, actuações, aniversários difíceis.

Estudos associam relações calorosas entre avós e netos a maior satisfação com a vida, especialmente em crianças que vivem separação parental ou conflito.

Hábitos concretos que constroem um vínculo duradouro

A qualidade de uma relação raramente depende de um grande gesto. Normalmente assenta em pequenos comportamentos repetidos que, ao longo de anos, comunicam “tu és importante para mim”.

Comportamento a adoptar	Prática no dia-a-dia	Efeito a longo prazo
Presença consistente	Ligar ou estar com eles num ritmo regular e previsível	Vêem-no como uma base estável na vida
Rituais partilhados	Noite de jogos, panquecas ao domingo, tradição anual de férias	A identidade familiar e as memórias crescem à sua volta
Perguntas curiosas	Perguntar sobre amigos, hobbies, preocupações sem interrogar	Sentem-se vistos como pessoas completas, não apenas “as crianças”
Limites tranquilos	Explicar as regras com calma e mantê-las	O respeito cresce sem ressentimento nem medo
Disponibilidade emocional	Dar espaço às lágrimas, raiva ou dúvidas	Associam-no a segurança, não a julgamento

Ir mais longe: ideias práticas para a grandparentalidade moderna

Alguns avós gostam de projectos concretos. Um exercício útil é desenhar no papel uma “semana de avós”. Escreva com que frequência interage realmente com cada neto, presencialmente ou online. A maioria das pessoas nota diferenças entre o que imagina e o que acontece. A partir daí, pode definir uma pequena mudança realista: uma chamada quinzenal, um passeio mensal, ou uma actividade online partilhada.

Outra via envolve competências. Pergunte a si próprio: o que sei eu que os pais deles não têm tempo ou paciência para ensinar? Pode ser jardinagem, bricolage básica, uma segunda língua, música, ou receitas de família. Transformar esse saber num projecto de aprendizagem partilhado dá estrutura ao tempo juntos e fixa a sua presença na memória deles como “a pessoa que me ensinou a…” em vez de apenas “a pessoa que me comprou coisas”.

Há também riscos a vigiar. Por vezes, os avós escorregam para usar uma criança como apoio emocional durante a própria solidão ou preocupações de saúde. Confiar ocasionalmente é humano, mas desabafos pesados repetidos podem ser um fardo para um jovem. Na dúvida, mantenha o peso emocional que coloca neles mais baixo do que o apoio que oferece.

Pelo lado positivo, a investigação sugere que uma grandparentalidade activa pode beneficiar a sua própria saúde. Um envolvimento regular e equilibrado com os netos tem sido associado a menor solidão reportada, melhor funcionamento cognitivo e um sentido de propósito mais forte na velhice. A relação que constrói protege não só eles, mas também a si.